20 de Julho – Nasce o criador do microscópio de tunelamento

Físico e inventor alemão nascido em Frankfurt, um dos vencedores do Prêmio Nobel de Física (1986) com Heinrich Rohrer, suíço, ambos da IBM Zurich Research Laboratory, Rüschlikon, Suíça, por projetar um microscópio eletrônico capaz de investigar átomos, ambos dividindo metade do prêmio, enquanto Ernst Ruska, pesquisador da Siemens-Reiniger-Werke AG, por seus estudos em ótica eletrônica, recebeu a outra metade.

Cresceu entre as cidades de Frankfurt e Offenbach, onde foi educado e aprendeu a gostar de física desde os dez anos de idade. Casou-se (1969) com Lore Wagler e ambos tiveram uma filha na Suíça (1984) e um filho nascido na Califórnia (1986).

Com a esposa resolveu aceitar (1978) uma oferta da  Laboratório de  Pesquisa da IBM, em Zurique para se juntar a um grupo de pesquisadores em física, onde conheceu Heinrich Rohrer, seu futuro parceiro de Nobel. Juntando-se ao Supervisory Board da Holding Daimler Benz (1990) e atualmente encontra-se envolvido com atividades políticas.

Químico farmacologista nascido em Wloclawek, Polônia e naturalizado suíço (1914), pesquisador em hormônios e um dos ganhadores (1/3) do Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia (1950) por suas pesquisas sobre hormônios das glândulas supra-renais, sua estrutura e efeitos biológicos, prêmio dividido com Edward Calvin Kendall (1886-1972) e Philip S. Hench (1896-1965), estadunidenses da Mayo Clinic, Rochester, Minesota, USA. Filho de Isidor Reichstein e Gastava Brockmann, viveu sua infância em Kiev, onde seu pai era engenheiro, e estudou em Jena antes que sua família se mudasse para Zurique.

Cursou o técnico na Oberrealschule e começou a estudar química no Eidgenössische Technische Hochschule, em Zurique (1916), diplomando-se três anos depois. Trabalhou na indústria (1920) e começou seu doutorado (1921-1922) com o Professor H. Staudinger, com quem continuou como pesquisador em substâncias aromáticas do café. Casou-se (1927) com a alemã Henriette Louise Quarles van Ufford, com quem teve apenas um filho.

Tornou-se lecturer em química orgânica e fisiológica do E.T.H (1929) e assistente (1931) do Professor Ruzicka. Sintetizou a vitamina C ou ácido L-ascórbico (1933) e, na Universidade de Basiléia, obtendo um produto idêntico à vitamina C natural. Este foi o primeiro passo em direção à produção industrial da vitamina (1936).

Ofereceu à Roche um método praticável para sintetizar a vitamina C, isolada por Albert von Szent-Györgyi, outro prêmio Nobel (1937), que logo dá mostras de ser um sucesso comercial. Franz Elger acelerou o processo de produção até à plena capacidade, usando o princípio básico do método de Reichstein. Foi nomeado Professor Titular (1934), Professor Associado (1937) e Professor em química farmacêutica (1938).

Ainda na Universidade de Basiléia foi chefe do instituto de farmácia (1938-1946) e do de química orgânica (1946-1960), supervisionou a construção e instalação do novo Instituto de Química Orgânica da universidade (1948-1952) e foi nomeado seu diretor (1960) e morreu em Basiléia. Entre muitas outras honrarias recebeu um doutorado honorário da Sorbonne, Paris (1947) e foi eleito Foreign Member da Royal Society, London (1952).

Fonte: Lemoyne, Só Biografias