Cirurgião brilhante pesquisador inglês nascido em Upton, Essex, que iniciou uma nova era no campo da Cirurgia, quando introduziu a anti-sepsia cirúrgica ao demonstrar (1865) que o ácido carboxílico era um efetivo agente anti-séptico, reduzindo drasticamente o número de mortes por infecções pós-operatórias e criando a medicina anti-séptica. Segundo filho de Joseph Jackson Lister, comerciante e físico amador, inventor do microscópio acromático, e de sua esposa Isabella Harris, membros da Sociedade de Amigos, ou quacres, teve boa formação científica, com ênfase em história natural e ciência e formou-se em medicina (1852) no Hospital Universitário de Londres. Seus primeiros trabalhos profissionais foi como ajudante de James Syme (1853), um dos mais célebres cirurgiões de sua época e seu futuro sogro (1856). Foi professor de Cirurgia nas universidades de Glasgow e de Edimburgo. Trabalhando como cirúrgico em Glasgow, observou que as fraturas fechadas raramente se infectavam, enquanto que as expostas freqüentemente produziam pus, e concluiu que algum elemento contido no ar seria o responsável pela origem da infecção. Após conhecer os trabalhos do francês Louis Pasteur, supôs que aquele pus era produzido pelos microorganismos que ali se instalavam. Introduziu, então, a assepsia cirúrgica com o uso de compostos fenólicos para evitar a proliferação desses microorganismos sobre os ferimentos e obteve uma grande redução da taxa de infecções e do número de falecimentos por infecção. Depois de trabalhar como cirurgião assistente da família real (1856) publicou um artigo que se tornou clássico: A etapa inicial da inflamação, onde descreveu sua descoberta de que as freqüentes infecções das feridas após as operações eram causadas por organismos que se transmitiam pelo ar e por outras fontes, tais como as mãos do cirurgião, os instrumentos e as ataduras. Divulgou seus estudos sobre a hemorragia e a coagulação do sangue (1858) e foi nomeado cirurgião do Hospital Real de Glasgow (1861), onde calculou que 45% a 50% das pessoas que sofriam amputações morriam vítimas de septicemia, ou infecção generalizada produzida pela presença de agentes estranhos no sangue. Depois da publicação de seus estudos, passaram-se vários anos até que a comunidade científica os aceitasse, mas os resultados da sua anti-sepsia acabaram convencendo os mais céticos até o final da década seguinte. Com a morte de Syme, passou a ocupar a cátedra de cirurgia em Edimburgo (1869) e construiu excelente reputação entre cientistas e estudantes. Assumiu a cadeira de Cirurgia no Colégio Real de Londres (1877-1892). Reconhecido nacional e internacionalmente tornou-se o primeiro barão Lister, Of Lyme Regis (1897) e tornou-se um dos 12 membros da Ordem do Mérito (1902). Quase cego e surdo, ainda publicou Escritos coligidos, em dois volumes (1909) e morreu em Walmer, Kent.
Outras realizações no dia cinco de abril, dentro da história da química:
Richard Chenevix nasceu em 1774: mineralogista, estudioso da química da platina (Pt, elemento 78) e paládio (Pd, 46).
Norman Davidson nasceu em 1916: estudou os canais iônicos e neurotransmissores.
Marshall Gates e Gilg Tschudi, em 1956, anunciaram a síntese da morfina.
Fontes: Le Moyne, Só Biografias
